SZENT EMBEREK:
A személyes szellemre vagy totemre épülő egyéni valássgyakorlat a legtöbb északi-amerikai bennszülött életében fontos szerepet játszik. Bizonyos személyek azonban szorosabb kapcsolatban látszanak állni a szellememvilággal, mint mások. A néprajztudósok körében az ilyen személyekre vonatkozóan elterjedt a "sámán" szó használata. A sámán olyan vallási szakértő, aki rendszerint a szellemek általi megszállottságát követően kivételes erőket szerzett a természetfelettivel való kapcsolattartásra. Mindazonáltal, túlzott általánossága miatt számos észak-amerikai indián idegenkedik a "sámán" kifejezéstől, hisz idegen kultúrából származik, és így nem öleli fel a bennszülöttszakértők sokféle fajtáját. Ezeket talán helyesebb "szent embernek"nevezni. Szent emberek lehetnek olyan személyek, akiknek anélkül, hogy különösebben törekedtek törekedtek volna erre, egyszerre a jövőre nézve iránymutató, erőteljes látomásuk támadt, vagy olyan, szellemekkel állandó kapcsolatban álló hivatásosak, akik képesek a környező világot befolyásolni. Az első csoportba olyan híres harci főnökök tartoznak, mint Sitting Bull vagy Crazy Horse, akik népük szemében szent embernek számítottak. Ők a szellemvilággal fenntartottkorlátozottkapcsolataikat leginkább a hadviselés terén kamatoztatták népük javára. Természetesen ők nem tekintketők sámánnak, mely viszont megfelelő kifejezés lehetne a szent ember második típusára: akik a természetfölöttit megpróbálják befolyásolni, mi több, akaratukat rákényszeríteni, miként a jaki sámán, aki arra törekszik, hogy a testét átváltoztassa valamely állat testévé. A kívülállók gyakra "javasasszonynak" vagy "javasembernek" nevezik a szent embereket, de ezeket a kifejezéseket olykor elítélően használják. Mégis helyénvalóak lehetnek abban az esetben, mikor a szent ember ereje vagy látomása valamely betegség megállapításával vagy gyógyításával kapcsolatos. A szent embereket különleges érintkezési pontoknak tekintik a természeti világ és a szellemek világa között. Általában népük jólétéért tevékénykedtek,. Képességeiket olykor felhasználták arra is, hogy kárt okozzanak a nép ellenségének tartott egyénnek vagy csoportnak. A szent emberek legfontosabb feladatai közé tartozik, hogy a batagségek megelőzésével, megállapításával és gyógyításával népük fizikai jólétét biztosítsák.