Az É-Amerikai bennszülöttek szemében az emberek és az állatok közti viszony mélyreható és összetett. Sok nép vélte magát állatok közvetlen leszármazottjának, vagy hitte legalábbis azt, hogy az állatok az emberek rokonai. Ezért az állatokat az emberi rokonoknak kijáró tisztelet illetik meg. Az embereknek mindenekfelett ezért kell tisztelniük őket, mert készek feláldozni az életüket azért, hogy az emberek élhessenek.
Az alaszkai kojukonok szerint az állatok megértik, hogy az emberek megélhetésük miatt kénytelenk rájuk vadászni, és emiatt nem haragszanak. Azt azonban mindenkor elvárják, hogy emberségesen bánjanak velük, akár vadásznak rájuk, akár nem. Egy, mély hóban elakadta, éhező jávorszarvast mindennap meg kell etetni, míg elég erőt nem gyűjt ahhoz, hogy kiszabaduljon és elmenjen. A kojunok értelmezésében az állat és annak szelleme egyek. A szellem egyrészt az állat egyedi szelleme, másrészt viszont a faj közös szellemének is része. Ez azt jelenti, hogy ha egy bizonyos állatot megsért valaki, akkor fajának valamennyi tagja elidegenedhet a vadásztól.